Chicletes não levam sete anos para serem digeridos. Na verdade, o corpo os excreta em cerca de 40 horas, pois não possui enzimas para digerir sua base, feita de elastômeros, resinas e ceras. Apesar disso, a goma percorre o trato digestivo e é eliminada, como ocorre com outros alimentos não digeríveis.
O mito pode ter surgido devido à resistência do chiclete à decomposição no meio ambiente. Para adultos, engolir um chiclete ocasionalmente não causa problemas, mas em grandes quantidades pode levar à obstrução intestinal. Crianças pequenas estão mais vulneráveis devido ao tamanho reduzido do trato digestivo. Assim, é recomendável evitar engolir chicletes e descartá-los corretamente.